波輪式全自動洗衣機離合器是波輪式全自動洗衣機的關鍵部件，它主要的作用是在電動機啟動后，通過三角皮帶傳動作用，將電動機的動力傳遞到離合器上，離合器就可實現洗滌和漂洗時的低速旋轉和脫水時的高速旋轉，并執行脫水結束時的剎車制動的動作。減速離合器的動作受排水電磁鐵的控制，有洗滌和脫水兩種狀態。洗滌時，電動機運轉，通過減速離合器，降低轉速帶動波輪間歇正反轉，進行洗滌，此時洗滌脫水桶不轉動；脫水時，電動機運轉，通過離合器，不減速（即高速）帶動洗滌脫水桶順時針方向（從洗衣機上方向下看，下同）運轉，進行脫水，此時波輪也隨著洗滌脫水桶一起運轉。

　　目前波輪全自動洗衣機通常使用減速離合器，減速離合器的的結構如上圖所示，它主要由波輪軸、脫水軸、扭簧、剎車帶、撥叉、離合桿、棘輪、棘爪、離合套、外套軸以及齒輪軸等組成。

　　減速離合器的工作原理如下。

　　撥叉是一個杠桿聯動控制機構。撥叉的頭部裝有棘爪，撥叉的動作由排水電磁鐵的動鐵芯所控制。脫水軸又稱上離合軸，與洗衣機內桶相連。波輪軸用于與波輪相連。剎車帶用于抱緊外套軸（又稱離合軸）。行星齒輪減速機構在剎車盤內，行星齒輪機構只降低轉速，不改變轉動方向。

　　洗滌期間：排水電磁閥斷電關閉。撥叉上的棘爪將棘輪撥過一個角度，抱簧松開，離合套和脫水軸脫離；撥叉的另一端控制剎車帶使之抱緊剎車盤。當電動機帶動離合器帶輪旋轉時，帶輪只帶動洗滌軸，使波輪旋轉（雙相間歇換向）；而脫水軸被剎車帶抱緊，再加上脫水軸扭簧的控制，脫水軸不能被電動機帶動。

　　脫水期間：排水電磁閥通電開啟。撥叉被撥過一個角度，棘爪和棘輪脫離接觸，抱簧將離合套和脫水軸抱住，使之連成一體產生聯動。同時，離合器頂開螺釘推開擺動板，剎車帶被松開，剎車盤不再被抱緊。即當電動機帶動離合器皮帶輪旋轉時，皮帶輪帶動離合器脫水軸做順時針方向旋轉。