直流電橋是一種利用比較法進行測量的電學測量儀器。比較法的中心思想是將待測量與標準量進行比較以確定其數值，具有測試靈敏度高和使用方便等優點。
一、直流單臂電橋的工作原理
單臂電橋又稱惠斯頓電橋，當需要精確地測量中值電阻時，往往采用單臂電橋進行測量。其原理如圖1所示。圖中Rx為被測電阻，G 為檢流計， Rl 、R2 、R3為可調電阻。當滿足關系式R1 R3 = R2 Rx 時 , 電路達到平衡。此時檢流計中通過的電流為零（指針不動）。我們將R1/R2稱為比例臂R3稱為比較臂。圖2 為QJ23 型直流單臂電橋的面板圖。在測量時可根據對被測電阻的粗略估計，選取適當的比較臂的數值乘上比例臂的倍數。
二 、直流單臂電橋的使用方法
l ）使用前，先把檢流計的鎖扣打開，并調節調零器把指針調到零位。
2 ）估計被測電阻近似值，然后參照說明書上
的表格選擇適當的比例臂（倍率），使比例臂可調電阻的各檔能夠充分利用，以提高其精度。

 

圖1 單臂電橋原理線路
3 ）接入電阻時，應選擇較粗較短的連接導線，并將接頭擰緊，盡量提高測量精度。
4 ）在測量電感電路的電阻，如電機、變壓器等）時，應先接通電源按鈕，后接通檢流計按鈕，后接通檢流計按鈕。測量結束后，應先斷開檢流計按鈕，再斷開電源按鈕，以免線圈的自感電動勢損壞檢流計
5 ）電橋電路接通后，如檢流計指針向“+ ”的方向偏轉，應增加比較臂的電阻；反之，如指針向“一”的方向偏轉，則應減小比較臂的電阻。反復調節比較臂電阻使指針指向零位為止。讀出刻度盤電阻值再乘以倍率，即為所測電阻值。

 

圖2   直流單臂電橋面板圖
1 一倍率旋鈕2 一比例臂讀數盤
6 ）電橋使用完畢后，應立即將檢流計的鎖扣鎖上，以免在搬動過程中，將懸絲震壞。7 ）電池電壓偏低會影響電橋的靈敏度，所以如發現電池電壓偏低時應及時調換。當采用外接電源時，必須注意極性，且勿使電壓超過規定值，否則可能燒壞橋臂電阻。