1）電動機的過載
電動機的一個重要工作參數即額定工作電流，在定額電流以內運行，為安全工作區。機械負載或供電電壓變化，都會引起工作電流的變化，出現異常情況時使電動機過載，轉速下降，電動機繞組中的電流增大，超過額定工作電流，繞組溫度升高。過載運行，會導致電動機繞組絕緣老化、縮短電機使用壽命，嚴重時使繞組絕緣擊穿造成短路，繞組起火燒毀等故障。電動機的過載運行，指轉差率增大由過流引起繞組異常溫升，所以又稱為過流運行。
過載保護運行閥值的整定點在電動機額定電流的0.95～1.05左右，即運行電流在額定電流的1.1倍以下時，電動機能長期運行不應該產生保護停機動作；過載程度繼續加大時，保護動作時間應隨過流程度而縮短。一般認為，電動機的起動電流為額定電流的4～7倍，保護動作應該既能避開正常的起動電流，又能在過載時，實施有效的停機保護。比如在4倍額定電流時，延時10s產生保護動作，在7倍額定電流時，延時2s即應產生保護動作。對運行中的短時過載，有一定的時間延時處理，不會產生誤保護動作，對長時間過載，則能作出有效的反應。
2）電動機的短路
短路保護是過載保護的一個極限情況。三相交流電動機的短路故障，有單相接地短路故障、相間短路故障等，當電纜短路時，更直接造成對三相電源的短路。電機內部短路大都是電機絕緣損壞引起的，表現為線圈匝間短路、層間短路、相間短路和對地（電機外殼、轉子）短路等。單相對地短路，一般不會燒毀電機，據外殼接地電阻的不同，形成大小不同的接地電流；（兩相或三相）相間短路時，會形成較大的短路電流，通常會使電機嚴重燒毀。
一般，將大于電動機8倍額定電流，視為短路電流。對電動機的短路保護，要求實施速斷保護，時間常數越小越好（動作越快越好）。
另外，當電動機在運行中因機械原因出現堵轉時，其堵轉電流有可能達到額定電流的5～8倍，在運行中出現5倍以上額定電流時，視為電動機堵轉故障，也應實施相應的反時限保護。
3）電機機的斷相
電動機的斷相運行，可分為以下幾種情況：
a、供電電源缺相。在電動機起動前斷相，會造成起動困難或無法起動，起動聲音異常，無保護時電機因堵轉極易燒毀；在運行中斷相，輕載時尚能運轉，但運行電流嚴重不平衡，可能出現過流運行。重載時易發生堵轉、嚴重過載而損壞。
b、電動機繞組斷路故障。供電電源正常，因電動機繞組斷路故障出現斷相運行，運轉無力，電動機振動大，故障現象同a；
c、電動機電纜斷路故障。故障現象同供電電源缺相。
電子式電動機保護器的出現，為完善地實施電動機的過載、短路和斷相保護提供了可能，一定程度上取代了熱繼電器，提升了控制功能和保護效果。