有功功率和無功功率及視在功率三種電功率的物理意義：
①有功功率：電能消耗在純電阻中的電能，把電能轉變為熱能，稱“有功功率”。當負載需要熱能做功時，有功功率是做功的，利用電阻大的材料做導體（如電阻爐等）。它好比在宏觀中力學中消耗在磨擦力方面的功率，可稱“耗散功率”，不能補償。
②無功功率：電能消耗在感抗方面的電能，把電能轉變為交變電磁埸能，當負載利用磁能或電埸能做功時，無功功率是做功的，利用電阻小的材料做導體（如變壓器和電動機）。變壓器是電能轉變交變電磁埸能，再利用交變電磁埸轉變電能的設備，電動機是由電能轉變為機械能的設備。無功功率它好比在宏觀力學中消耗在重力方面的功率，可稱為“保守功率”，可以補償。
③視在功率：是有功功率與無功功率的矢量和，應稱為“總電功率”。因為電功率名稱是世界通用的，三種電功率名稱雖然都不符合物理意義，但都不能改變的。
如果無功功率不能做功？電流表和電壓表指針轉動為什么與有效電流和有效電壓成正比？電流表好比是微型電動機，電動機好比巨型電表，無功電流能在電表中能產生轉矩，在電動機中也會做功。在異步電動子中，有功功率實際是銅損耗，所以利用電阻小的材料做導體。