汽車發動機電腦是一種具有專門用途的.小巧的.高度可靠的固態數子計算機，安裝在金屬盒內。它接收來自多個傳感器和其他信息輸入源的電壓信號形式的信息電腦每秒要對這些信息重復讀取數千次，根據這些信息，它可以對發動機的功能作出“決策’’，如改變空氣燃油混合氣濃度、改變 點火正時、應用廢氣再循環等。

這些決策以指令的形式發送給執行器一電磁閥、繼電器和電動機，由執行器來完成電腦的指令。

通常，這些指令實際上只是簡單地接通或關閉執行器在大多數情況下，由點火開關直接為這些執行 器提供電壓，或者通過繼電器提供電腦對執行器的控制是通過其內部的一個固態開關(包括功率晶體管和四路驅動器兩種)使執行器電路接地完成的雖然在大多數執行器的電路中，電腦控制的是執行器的接地端，但也有電腦控制執行器的電源端的如果連接執行器和電腦之間電路的導線與發動機 缸體或汽車底盤接地點短接，而電腦又在為執行器供電，這種短路可能會損壞電腦（圖1）。

但是， 如果電腦使用這段電路完成執行器的接地通道，則短路就不會使計算機的電路過載當然，這樣會使執行器通電（圖2）。在某些情況下，如果這種使執行器通電的短路可能危及安全，就可以將電腦連接在執行器的電源端。

(1)汽車需要在不同的道路和氣候條件下行駛，汽車電腦的工作環境較差，經常需要承受振動以及溫度和濕度的變化。汽車電腦的電源電壓變化較大，而且還受到車內外電磁波的干擾，因此汽車電腦需要很高的可用性和對環境的耐久性。

(3)除少數例外，所有汽車電腦都使用5V電源驅動其傳感器。在電子工業中，5V電壓幾乎普遍作為傳送信息的標準。這個電壓對傳送可*性來說已經足夠高，而對電腦芯片的安全性來說足夠低，而且使用計算機工業標準電壓，對于汽車制造商來說會使電子零部件制造規范而且成本低。

不要嘗試打開電腦的金屬外殼.

這個外殼用于保護電腦免受靜電損壞。在嚴格控制的實驗室環境之外打開外殼或拆下任何電路板都可能會導致電腦的某些元件受損.某些近期車型的電腦中應用了一種特殊類型的存儲器，將其暴露在光下就可以重新編程，方法通常是取下一片不透明的膠條。

如果不想重新編程，或者不知道這樣做會造成什么后果，就不要僅僅為了看看電腦內部零件的糢樣而將膠條打開.