無線移動通信信道是由長期慢衰落和短期快衰落效應來表征的。圖1示出了無線移動信道中的長期慢衰落和短期快衰落效應。當忽略熱噪聲時，接收機接收的信號可以表示為衰落特性的算式描述 　　式中，r(t)表示信道的衰落因子；m(t)表示長期慢衰落,即本地或對數正態衰落分量；r₀(t)表示短期快衰落，即多徑或瑞利衰落分量。 

圖 1 無線信道中的長期慢衰落和短期快衰落

 　　長期慢衰落是由移動通信信道路徑上的固定障礙物（建筑物、山丘、樹林等）的陰影引起的,衰減特性一般服從d-n律，平均信號衰落和關于平均衰落的變化具有對數正態分布的特征。利用不同測試環境下的移動通信信道的長期慢衰落中值計算公式，可以計算移動通信系統的業務覆蓋區域。從無線系統工程的角度看，傳播的衰落主要影響到無線區的覆蓋。��
　　短期快衰落是由移動臺運動和地點的變化而產生的。其中，多徑產生時間擴散，引起信號符號間干擾；運動產生多普勒效應，引起信號相位變化。不同的測試環境有不同的短期快衰落特性。而多徑衰落嚴重影響信號傳輸質量，并且是不可避免的，只能采用抗衰落技術來減少其影響。