電力電纜按其內芯的數量劃分，可分為單芯電纜和三芯電纜兩種。不論是單芯電纜還是三芯電纜，電力電纜按其導線截面劃分，又可分為各種截面的型號規格。但是，不論是單芯還是三芯電纜，也不論是哪種截面型號規格的電纜，其基本結構都是一樣的，即都是由導體、絕緣層和保護層組成。其中：導體在電纜最中央，起電流電能傳導的作用；絕緣層在導體和外保護層之間，起絕緣作用；保護層在最外層，起保護電纜承受一定的拉力的作用。目前應用最廣泛的是由銅導體、交聯聚乙烯絕緣和高密度聚乙烯材料構成的電纜。在電力系統中，高壓部分，如110kV、220kV、500kV電纜常采用單芯電纜；中低壓部分，如10kV和低壓電纜線路采用三芯電纜。
　　一、電力電纜故障點定位方法
　　1.沖擊高壓閃絡測試法
　　沖擊高壓閃絡測試法也是我們常說的“沖閃法”。用于大部分閃絡故障，斷路和低阻、短路性故障。電力電纜發生故障七成以上為高阻故障，尤其是預防性試驗中出現擊穿故障有九成為高阻故障。沖擊高壓閃絡檢測法適用于各種類型的高阻故障檢測，它具有試驗過程簡便、準確和快捷等特點。采用沖擊高壓閃絡檢測法進行故障檢測分為兩類，包括電感沖閃法和電阻沖閃法。二者最大的不同在于球形間隙相互串聯的電感線圈L可換為電阻。兩種方法的工作原理相近，但前者應用更為寬泛，高阻電力電纜故障查測多使用本方法。下面介紹電感沖閃法的工作原理：系統接通電源，電流經過調壓器、變壓器整流器對電容器充電，如充電電壓升至一定值后，球間隙波擊穿，電容器的電壓通過球間隙短路電弧和小電感直接加設到電力電纜測量端。此沖擊電壓波沿著電力電纜方向朝故障點進行傳播，電壓峰值足夠大，故障點因電離放電，故障點放電產生短路電弧同時沿著電力電纜發送電壓波并反射。判斷沖擊高壓閃絡測試法的關鍵是判斷故障點是否擊穿放電方法如下：（1）故障點擊穿時，球形間隙放電聲清脆響亮，火花較大；（2）故障點擊穿時，電流表指針擺動范圍大。
　　2.跨步電壓法
　　跨步電壓法對于單相接地故障或兩相、三相短路并接地故障，外護套故障適用。需用儀器：電纜護層故障定位電源，跨步電壓指示器。其工作原理是在故障相與地之間，加上負極性的直流電源，從故障點流入土壤的電流在土壤表面形成漏斗狀電位分布，通過探棒尋找土壤中的電勢最低點。當儀表的指針偏向右側，則向右測尋找，偏向左方，則向左方尋找，逐漸縮小故障的距離位置，直到指針位于正中間。跨步電壓法的操作步驟如下，首先在目標電纜加脈沖電源升壓3～5kV，然后把跨步電壓指示器，通過專用連線與探棒相連，把功能鍵旋至跨步和最大靈敏度，探棒相隔2m左右，在初測故障點附近，插入土壤，選擇合適靈敏度，觀察指針指向，若電壓為+，指針往+方向有規律擺動，說明故障點在紅棒方向，向紅棒方向移動一間隔，若電壓仍為+，說明故障點仍在紅棒方向，繼續移動紅棒，直到電壓為-，指針往-方向擺動，調節紅棒，使跨步電壓為0，兩棒中心為故障點位置。
　　3.聲測定點法
　　聲測法，顧名思義是按照故障電力電纜的釋放電聲查找故障，聲測定點法適合電纜主絕緣故障的精確定點。利用故障點在高壓沖擊時的擊穿放電聲音進行精確的定位。其工作原理首先需要一個能使故障點產生規則放電的裝置，利用該裝置使故障點放電，然后才可以在初測的距離附近，沿電纜線路，用拾音器來接收故障點的放電聲波，如果已經聽到有規律的啪啪聲，故障點就在此附件，此時沿電纜走向，前后移動定點儀，最后集中于最響點，以此來確定故障點精確位置。明敷電纜可根據聽覺直接查找，而暗敷電纜則首先需求表明電力電纜的走向，在電聲最小時借助助聽器或聽診器放大電聲的辦法進行查找。
　　二、電力電纜故障點定位新技術
　　1.高頻感應定位法
　　通過利用高頻信號波發生裝置向電力電纜輸入高頻電流，由此產生高頻電磁波，并由地上探頭沿著電力電纜的路徑接收電力電纜周邊的高頻電磁場，電磁場的變化經接收和處理直接顯示于液晶屏幕上，按照顯示數值的大小判定故障點位置。高頻感應定位法和傳統音頻感應定位法更具優勢，高頻信號源比音頻信號源更易實現且制造簡單，也可減少定點探測設備的體積和重量，為小型化、便攜式設備創造更為有利的條件。
　　2.紅外熱象技術
　　電力電纜過載，芯線的溫度急劇攀升，由此可以對電力電纜的芯線溫度變化作為判定故障位置的依據。采用紅外熱象儀掃描電力電纜表面，拍攝表面溫度場的分布圖像，進一步處理得到溫度場的數值分布，然后可根據已建立的傳熱數學模型、電纜結構參數、物性參數、環境溫度和表面溫度對電力電纜芯線的溫度進行反演計算，從而可以實現電力電纜芯線溫度的非接觸故障探測。正是紅外技術不需接觸設備，不要求設備停運，且具有操作簡便、檢測速度快、工作效率高等優點，在未來的電纜故障檢測中，紅外熱像技術必將發揮更大的作用。
　　電力電纜故障點定位應借助先進的測量儀器和檢測設備，準確、快速地確定電力電纜故障點的位置，為及時處理故障贏得寶貴時間。本文通過介紹我國電力電纜的故障類型及診斷，并重點就電力電纜故障的檢測和電力電纜故障點定位新技術進行探討分析，旨在促進交流和學習，通過理論研究為我國電力事業創造更好的經濟效益和社會效益。